第75章(2/2)

quot;琳娜团，快平。quot;皇帝开，quot;辛苦了。朕都听说了——你黑雾森那等绝域，凭借过人的勇敢和力量，是闯了一条路，带回了重要的、关于那片异域土地的见闻和线索。quot

quot;好，好。quot;维洛迪亚，似乎很满意。

维洛迪亚皇帝向前走了一小步。他今天穿着正式的廷礼服，紫天鹅绒面料上用金线绣着繁复的家族纹章，领别着一枚硕大的宝石针。

琳娜的视线在他们脸上快速扫过——好几个陌生面孔，神各异，有的带着审视，有的挂着看似和煦的笑，还有一个鹰钩鼻的老者，神沉郁。

琳娜迎着那些目光，站直了。掌心有些冷，脚底还是实的。她缓缓了一气，昂贵的熏香堵在，她没让自己咳来。

琳娜的目光掠过那些笑容，落在大厅靠里侧的区域。

quot;这枚'勇毅勋章'，是你应得的褒奖。quot;皇帝说着，从丝绒衬垫上取那枚勋章。他向前又走了一步，离琳娜更近了些，准备亲手将勋章别在她的前——这是极的礼遇。

年轻贵族侧引路，穿过自动分开的人群。柔的地毯收了脚步声，但无数目光黏在她的背上，像审视一件沾着泥土的旧兵。

那里临时布置了一个略的台，铺着红的厚绒地毯。皇帝维洛迪亚爵站在那里，边簇拥着几位衣着尤为华贵、气度不凡的男女。

琳娜站起，垂手而立。皇帝的话听起来像是刚听别人汇报完，带着转述的痕迹。但她注意到，皇帝说这些话时，旁边那位鹰钩鼻老者了，而另一个面容柔的年轻贵族，嘴角那抹笑从开场到现在分毫未变，像是画上去的。

大厅里变得更安静，所有人的目光都聚焦在皇帝的手和那枚即将被佩的勋章上。音乐不知何时停了，安静得只剩礼服的窸窣和远一声杯盏落桌的轻响。

在她现后，厅里的谈笑像被什么东西掐住了。断了一拍，才又勉续上。无数目光，或好奇或审视或毫不掩饰的轻蔑，从各个方向投过来，落在她上。

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她在台前停，面向皇帝，右手抚，左膝一曲，稳稳地跪了去。动作标准，利落的军人姿态。单膝地，糙的料与昂贵的地毯一声闷响。

他顿了顿，目光扫了一旁的几位贵族，像是在确认什么。

quot;这太了不起了。帝国需要你这样忠诚又无畏的骑士。quot

锦衣华服的男男女女，佩着闪耀的珠宝，端着酒杯，三五成群地低声谈笑。天鹅绒窗帘，铺满地面的羊地毯，墙上的风景油画，每一样东西都在说同一句话：这里什么都不缺。

他笑着，那笑的分寸拿得像量过的——多一分太亲，少一分太冷。

他侧过，对旁边侍立的一名廷侍从示意。侍从立刻躬，双手捧着一个铺着蓝丝绒的乌木盒走上前。

她一步一步走着，背脊直，脸上没什么表，只有嘴抿得比平时更。

皇帝抬起拿着勋章的右手，左手则很自然地虚扶向琳娜的肩。就在他的左手靠近琳娜肩、右手着勋章递的刹那——

quot;参见陛。quot;她的声音明亮，压过了周遭尚未完全平息的细细议论。

quot;诸位！看呐！我们黑雾森的凯旋英雄，琳娜团——她一刻不曾停歇，连家都未回，风尘仆仆便先来觐见陛，聆听圣谕！这是何等的忠诚，何等的赤忱！quot

带路的年轻贵族在琳娜踏大厅后提了嗓门，那声音盖过了逐渐恢复的、克制的谈笑，带着夸张的欣喜：

quot;为陛效力，是臣的职责。quot;琳娜平静地回答。

话音落，大厅里静了一瞬，随即爆发整齐而烈的掌声。

她整个人像一把从野地里捡回来的旧剑，被搁了珠宝盒。

她站在门。途跋涉的旅行斗篷还裹在上，制服散发着好几天没换洗的风尘气味，靴底的泥块已经透，踩上地毯时簌簌往掉。

盒打开，里面躺着一枚勋章。金质底托，中心镶嵌着一颗不大的红宝石，周围环绕着象征勇气与韧的月桂与剑刃浮雕。样式传统，分量不轻。

贵族们脸上挂着一模一样的、恰到好的笑容，视线聚焦在门那个与周遭华丽格格不的影上。有人举酒杯致意，有人赞叹，像在迎一位载誉归来的真正英雄。香和酒气混在一起，甜腻得让人有些呼困难。