十四、初战江湖（一）(2/2)

那绿袍青年微微变，似乎对他颇为忌惮，急忙还礼，笑“叶，叶兄弟，有礼！”

夫人脸上一阵红，一阵青，瞧瞧叶天涯，又瞧瞧那绿袍青年庄桐，嗫嚅了几句。

夫人将叶天涯拉室，低声问“小重，你说熊老爷真的同意拿五百两银么？”

叶天涯一愣，又见朴老两和那绿袍青年也在室之中，加上真儿，四人目光都集在自己上，或喜或忧，或惊或惧，个个脸上均有异。他从未被人这般瞧着，微不好意思，当即停步，说“怎地都在这里？”

真儿拍手笑“叶大哥，你好厉害！外面这么多坏，都给你一个儿制伏啦。倒让我白担了半天心事。”

朴满脸激之，喃喃的“太多啦！唉，小重，我朴真不知该当怎么报答你了？”

宋想了一阵，微微了。

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庄桐却是愈听愈惊，忽地陪笑“真妹，为了那八十两银，你前前后后的也只陪我赶集两次，去过沙河岸看油菜一次，至今可是连手也没让我碰过。难你还不明白么，若非你爹娘是有意从中撮合咱俩，我天天来茶馆吗？”

柳铁山这才站起，转向叶天涯，微笑“叶老弟，男儿汉大丈夫，一言既，驷难追。今日熊作恶，令你世叔的茶馆遭受损失，确有不该之。若是我记得没错，适才老弟也曾亲说过，只要熊答允赔偿五百两银，你便拍走路。叶老弟，你是一言九鼎的汉，可不能言哪！”

真儿退开了两步，脸惨白，发颤。

朴奇“为甚么要退还小庄八十两？”

馆财。否则的话，待会有何后果，那可难以逆料！识时务者为俊杰，你好好想上一想。”

叶天涯何等聪明，立知夫人是在专门向自己解释前事，于是微微一笑，向绿袍青年一拱手，说“原来是庄大哥，你好。”

他刚刚走近室，门帘即已被人掀开，一张秀丽的面容，笑靥如，眉盈盈，正是真儿。

朴见了，脸有愧，迟疑“小重，他叫庄桐，是镇上‘庄记布店’的少东。他和真儿……”

夫人脸现尴尬之，向叶天涯瞧了一，讪讪的“难你忘了么？去年咱们要买这里开茶馆之时，短少银两。小庄家是经营布庄生意的，手阔绰，听说咱们银不够，便一拿了八十两来，茶馆这才开得成。”

柳铁山微笑，“甚好！我们在这里等着，小兄弟请自便罢。”

叶天涯摇摇“叔叔，你和先父乃是故。者有事，自当是晚辈服其劳。却说甚么报答来着？”

叶天涯笑“五百两银，一文也不能少！”

朴摇了摇，无言可说。

夫人急“那怎么成？二三百两银，还得退还小庄八十两呢？适才我已和小庄商量过了。”

叶天涯了，微一抱拳，转返回茶馆之中。

朴垂了，羞带愧。

朴想了想，摇“其实也用不了五百两银这么多。这间茶馆全家底加起来，一共也值不得二百两左右。小重，熊老爷若是想赔钱，赔个二三百两便成了。”

真儿见了父母的神，愈觉愤怒，一张俏脸儿胀得通红。

真儿在旁听了，心中疑云大起，忍不住嘴“爹，娘，到底是怎么回事啊？不对，不对！我明白啦，去年十月初六，原来是因为八十两银，你们一再着女儿跟庄桐一起去镇上赶集，是不是？前几日你们听说光武镇苑家走了，娘是着爹爹一起去了半日，回来后便说叶大哥定要跟女儿退亲。其实，你们都是骗我的，是不是？”

叶天涯没料到柳铁山会这般挤兑自己，心念微动之际，已然明白了他的意思，双手一摊，说“柳前辈，敢请你稍待片刻。我得去问问我世叔，这场官司，他老人家才是真正的苦主。倘若他不答应，我也没有法。”

叶天涯淡淡一笑，目光却转向朴和夫人，说“叔叔，婶，既然二老都已听到了。这件事，不知你们是甚么意思？”顿了一顿，沉“依小侄看来，现茶馆里的东西都已打坏啦，暂时不能开张生意了。其实，也只能让那姓熊的坏赔钱啦。适才小侄信开河，让他们熊家拿五百两银来赔，也不知够不够？”