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她坐在驴上摇晃，一天比一天奇异的期待。有时姜媛难以有这样的觉：她将要去格达。她已从商旅的嘴中问历史，闻名于后世的怛罗斯之战，拜占如今已对帝国纳贡称臣。她终于知自己落了什么样的时代，却不能对任何人说。

索不达米亚平原后，不知何时起沙漠与荒原过渡成了茵茵绿野。他们沿着河旁的商前，络绎不绝的行人车边是一望无际的农田和城镇。姜媛终于在某一天看到地平线上那闻名遐迩的绿。

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他们正翻过一座小丘，要到坡的底格里斯河边，沿河前，到达城门。辉煌的古城在她面前终于全貌，巍峨的城墙围成完的正圆形，一层又一层向里拱卫皇。大的塔似乎耸云，在光闪烁光芒。她压抑心激动，向远望了又望。那天晚上他们宿在一旅馆，旅馆建起三层小楼，容纳四面八方而来的客人。

梦之城。

“他们还说得这样的故事吗？”他说，那语言是阿拉伯语，不再是姜媛的故乡。“盗们藏宝的窟，竟能被这样简单的咒语打开，我不知还有哪个盗团有这样的兴致，拿了钱不分给属而是要藏起来。难及时行乐不是我们的信条？又或者他们抢得太多要避避风，不过我也不知从前有哪个富有的商队被人一网打尽过。”

姜媛觉得自己就不应该跟阿尔说这个故事。后来两天阿尔倒有了兴趣，旁敲侧击问她细节。富商哥哥和他贫穷的兄弟，光靠门砍柴的脚程就能找到那个窟的所在。姜媛迫不得已和他说了是在“唐国”听说的故事，与此赠送的是非现实多了的辛达航海记。

这个故事说来就十分话，姜媛将其拆成数天，每天晚上和阿尔说一分，然后他们分别，各去睡觉。

这不能宣之于的秘密曾让她夜不能寐，她一遍又一遍地回想着天方夜谭，传说穿越千年时光落在她的面前。她试着对阿尔说了些故事，将其为“在停留的小镇上听行脚商带来的故事。”谁知阿尔信了没有呢？他晚上在客栈中没找到看中的女，于是难得没有自己去享乐。他们坐在泉边，听着游诗人的乌德琴的歌唱，共饮一个橡木桶里的酒，那双蓝似笑非笑地望着她，雪白的巾垂在双肩，衬得他的面孔如撑在脸侧的宝石一般光芒闪烁。

姜媛侧看着他，他们虽然租住的是一间房间，但阿尔通常晚上另有宿所。她也从没想过会和阿尔这样的人一起旅行。兴许人生就是这样无常，她对降临到自己怀中的命运只能全盘接受。“兴许阿里这人真有其人，我该去找到那个行脚商，将这故事从到尾问个明白。”

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